Os primários garantem que as colas e adesivos aderem correctamente à superfície e são principalmente usados em superfícies de materiais porosos. O primário torna a superfície mais sólida e evita que a cola penetre muito ou demasiado depressa na superfície. Isto permite que o adesivo se mantenha na superfície e se obtenha uma boa colagem. No entanto, nem todos os primários possuem a mesma função. Existem primários que evitam que a humidade alcance a camada de adesivo através da superfície e que possa degradar a qualidade do adesivo.